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火星奧林巴斯-蒙斯火山的軌道圖 (Image credit: Getty Images)
（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（作者：Nola Taylor Tillman）：火星的奧林巴斯山是太陽係中最大的火山。巨大的火星山高聳在這顆紅色星球周圍的平原之上，可能在等待下一次噴發。
奧林匹斯山位於火星赤道附近的塔爾西斯-蒙特斯地區，是十幾座大型火山之一，其中許多火山比陸地上的火山高十到一百倍。奧林匹斯山是其中最高的一座，它比周圍的平原高16英裏（25公裏），橫跨374英裏（601公裏），大約相當於亞利桑那州的大小。
相比之下，夏威夷的莫納羅亞火山是地球上最高的火山，海拔6.3英裏（10公裏）（但其最高點僅海拔2.6英裏）。奧林匹斯山的體積大約是毛納羅亞島的一百倍，而整個夏威夷島鏈（從考艾島到夏威夷）都可以容納在火星上。
由於火星上沒有地表水，所以要量化火星上的地形高度並不像地球上那樣容易。但科學家們已經為火星定義了一個有效的“海平麵”，稱為乳暈，這是一個假想的球體，具有行星的平均赤道半徑。事實證明，這座山比奧林匹斯山周圍的平原高很多，相對於乳暈，這座山峰隻有13英裏（21公裏）高，但這仍然是一個破紀錄的大小。
盡管如此，它如此廣闊的事實意味著它看起來不像地球上的一座典型的山。如果你站在上麵，它看起來隻是一片平緩傾斜的平原。
尺寸、形狀和年齡
事實：
高度：16英裏（25公裏）直徑：374英裏（601公裏）火山類型：盾
奧林匹斯山的海拔是地球上最高的山峰珠穆朗瑪峰的三倍，珠穆朗瑪峰海拔5.5英裏（8.8公裏）。
奧林巴斯山是一座盾狀火山。盾狀火山不是猛烈地噴出熔融物質，而是由熔岩沿著其兩側緩慢流動而形成的。因此，這座山外觀低矮，平均坡度隻有5%。

奧林巴斯山圖像上亞利桑那州的黑色輪廓顯示了相似的表麵區域。（圖片來源：NASA）
與火星地形相比，奧林匹斯山表麵的撞擊坑並不多。這表明，最上層的熔岩相對年輕，最近一次火山噴發發生在2500萬年前。這引發了一種有趣的可能性，即火山仍然活躍，未來可能再次噴發。
六座坍塌的火山口，被稱為火山口，相互疊加，在山頂形成了一個53英裏寬（85公裏）的凹陷。由於火山口下方的岩漿室沒有熔岩，很可能是在火山爆發期間，這些岩漿室坍塌了，不再能夠支撐地麵的重量。
懸崖或懸崖環繞著火山的外緣，高達周圍地區6英裏（10公裏）。（單是懸崖就和莫納羅亞火山一樣高。）火山巨大的重量壓入地殼，一個寬闊的凹陷圍繞著火山底部。
奧林巴斯山仍然是一座相對年輕的火山。雖然它的形成已經花費了數十億年的時間，但該山的一些地區可能隻有幾百萬年的曆史，在太陽係的生命周期中相對年輕。因此，奧林巴斯山可能仍然是一座有爆發潛力的活火山。
“在地球上，夏威夷群島是由火山噴發而成的，當時地殼滑過一個熱點——一股上升的岩漿流，”亞利桑那州立大學行星科學家、馬裏蘭州格林貝爾特NASA戈達德太空飛行中心的雅各布·布萊瑟說，“我們的研究表明，火星上可能會發生相反的情況；一股煙羽可能會在靜止的地殼下移動。”
太陽係中最高的火山也可能包含岩石冰川——凍結在冰中的岩石碎片。地盾底部上方的雪和冰沉積物可能會形成這樣的冰川。火山頂部附近可能存在被地表灰塵隔絕的水冰。這些冰川的頂部可能有山脊、溝和裂片，並被岩石和巨石覆蓋，可能有400萬年的曆史。
奧林巴斯火山是如何形成的？
為什麽火星上會形成如此巨大的火山，而地球上卻沒有？
科學家認為，這顆紅色星球較低的表麵重力，加上較高的噴發速率，使得火星上的熔岩堆積得更高。
構造板塊的存在與否也可能在不同類型的火山中發揮重要作用。地殼下的熔岩熱點仍然位於兩顆行星的同一位置。然而，在地球上，地殼的運動阻止了熔岩的穩定堆積。例如，夏威夷群島是在一個板塊漂移到一個熱點時形成的。每一次噴發都在不同的地點產生了一個小島。

據信，熔岩是從火星塔爾西斯地區的這個大型火山口流出的。（圖片來源：NASA/JPL加州理工大學/亞利桑那大學）
但火星的板塊運動非常有限。熱點和地殼都保持靜止。當熔岩流到地表時，它繼續堆積在一個地方。像奧林匹斯山這樣的大型火山形成了火山島鏈，而不是火山島鏈。事實上，奧林匹斯山脈附近的其他三座大型火山也同樣巨大；如果該地區四座火山中隻有一座存在，它將是太陽係中最高的火山。
除了缺少板塊運動外，奧林巴斯山的成長得益於其延長的壽命。雖然我們現在還沒有任何漫遊者在山區探險，但行星科學家們設法用地球上的岩石探測火山。通過研究六顆來自火星的nakhlite隕石，科學家們證實了火星火山的廣泛壽命。
蘇格蘭格拉斯哥大學的行星科學家本傑明·科恩（Benjamin Cohen）在一份聲明中表示：“我們發現，在9000萬年的時間裏，這些nakhlites是由至少四次噴發形成的。”。"
1100萬年前，當一塊巨大的岩石撞擊地球時，隕石被吹進了太空。

這幅圖顯示了火星的塔爾西斯地區，它可能出現在30億年前。（圖片來源：Getty Images）
科恩說：“這隻是在刮蹭火山表麵，因為隻有極少量的岩石會被撞擊坑噴出，所以火山肯定活動了更長的時間。”。
另一組11顆火星隕石顯示，火山活動的時間甚至更長。雖然有10個隻有5億歲，但第11個NWA 7635被發現有24億歲。
印第安納州普渡大學（Purdue University）物理學和天文學教授馬克·卡菲（Marc Caffee）在一份聲明中表示：“這意味著20億年來，火星表麵的某個位置一直有穩定的岩漿流。”。“我們在地球上沒有這樣的東西，那裏的東西在特定的地點穩定了20億年。”
探索火星火山
塔爾西斯蒙特斯的火山如此之大，以至於它們高聳於季節性的火星沙塵暴之上。意大利天文學家喬瓦尼·希亞帕雷利（Giovanni Schiaparelli）在19世紀末對火星表麵進行了深入研究，他用一台8英寸（22厘米）的望遠鏡觀察了來自地球的巨大特征。當NASA的水手9號於1971年抵達這顆紅色星球時，它能夠分辨出風暴上方的火山頂部。
奧林匹斯山的高海拔使得在稀薄的大氣中進行降落傘輔助下降變得困難，而鬆散的塵埃會給漫遊者帶來操縱問題。即便如此，如果火星的太空旅遊在未來幾十年繼續發展，奧林巴斯山可能會成為冒險度假者的主要目標。2021，來自瑞典斯德哥爾摩皇家理工學院的一群學生提出了一項他們認為在2042年前可能可行的任務建議。一輛漫遊車將帶著一組三人接近巨型火山的頂峰，然後其中兩人將步行完成最後一段。
或者，一家名為4th Planet Logistics的公司將自己描述為“旨在設計、建造和評估人類棲息地結構和相關支持組件，以便在月球、火星和更遠的地方使用”，該公司正在為這座巨大的山峰創建一條虛擬現實攀登路線。
第四行星物流創始人兼董事邁克爾·查爾默·鄧恩（Michael Chalmer Dunn）在公司博客上的一篇文章中表示：“我想親自邀請大家參與我們建立攀登奧林巴斯山頂峰的攀登路線。”。
這意味著，雖然你無法親自攀登這座巨大的火山，但你至少可以在視覺上探索它。一些科學家已經使用安裝在歐洲火星快車軌道飛行器上的高分辨率立體相機創建了火山的馬賽克和地形模型。